Geleceğin nükleer reaktörleri “güneş tuzlarıyla” şekilleniyor

Nükleer enerji alanında ihtilal yaratabilecek yeni bir araştırma projesi, klasik güneş gücü teknolojilerinde kullanılan “güneş tuzlarının” ileri seviye nükleer reaktörlerde nasıl performans göstereceğini anlamayı hedefliyor. ABD merkezli nükleer teknoloji şirketi NANO Nuclear ile MIT’nin (Massachusetts Institute of Technology) Nükleer Bilimler ve Mühendislik Kısmı ortasında başlayan bu iki yıllık paydaşlık, kesimdeki kıymetli bir bilgi eksikliğini doldurmayı amaçlıyor.

Yeni bir soğutucu adayı

Güneş termal santrallerinde yaygın olarak “güneş tuzları” olarak isimlendirilen erimiş nitrat tuzları, yüksek ısıyı depolama kapasiteleriyle biliniyor. Lakin bu gereçlerin, gelişmiş nükleer reaktörlerde karşılaşılan ağır radyasyon altında nasıl reaksiyon vereceği hala belirsizliğini koruyor. NANO Nuclear tarafından 500 bin dolarlık fonla desteklenen proje, bu soruya karşılık arıyor.

MIT’nin özel Gammacell 220F Co-60 gama ışını kaynağıyla gerçekleştirilecek testlerde, erimiş tuzlar radyasyon altında kimyasal kararlılık, gaz salınımı ve termal özellikler açısından ayrıntılı bir formda tahlil edilecek. Bu da araştırmacılara, nükleer yakıt kullanılmadan inançlı bir ortamda simülasyon yapma imkanı sunacak.

Araştırmanın ana gayelerinden biri, bu tuzların klâsik olarak kullanıldıkları halleriyle, yani yalnızca güç depolama alanında değil, birebir vakitte reaktör sistemlerinde potansiyel bir soğutucu olarak kullanılıp kullanılamayacağını ortaya koymak. Bilhassa mikro reaktörler üzere kompakt sistemlerde, bu tıp gereçlerin kullanımı hem verimliliği hem de güvenliği artırabilir. NANO Nuclear, bu cins kamyonlar tarafından taşınabilecek reaktörler geliştiriyor.

Araştırma 2027’ye kadar sürecek

Projenin sırf bir şirketin Ar-Ge çalışması olmanın ötesine geçtiği vurgulanıyor. Elde edilecek bilgiler, daldaki farklı reaktör dizaynları için de temel teşkil edecek. Güvenlik modellerinin güçlendirilmesi, daha faal güç dönüşüm sistemlerinin geliştirilmesi ve maliyetlerin düşürülmesi üzere geniş kapsamlı yararlar bekleniyor. 2027 yılına kadar devam edecek bu araştırma, her çeyrek periyotta güncellenen raporlarla NANO Nuclear’ın mühendislik ve tasarım süreçlerine direkt katkı sağlayacak.